來源：國際在綫
最近，世界各地地震頻發，引發了關於「世界末日」的流言，特別是1月分海地地震釀成的慘劇讓人觸目驚心。這樣的悲劇表明人類社會的發展遠遠不夠完善。在地震史上，有一場大地震值得一提，那就是1755年的里斯本大地震。那場地震震醒了沉浸於「一切都很好」的滿足感中的歐洲，成為近代歐洲歷史的一個分水嶺。有人稱其為自5世紀羅馬帝國淪陷以來，最震撼歐洲的事件。
里斯本人同死神賽跑
1755年11月1日是萬聖節，這天早上，里斯本的幾千名教徒正在教堂做彌撒，地下突然發出悶雷似的巨大聲音，旋即大地劇烈地震動起來，歷時約30秒鐘，頃刻間城市的大部分建築蕩然無存。隨後又接連發生兩次震動。地震過去約40分鐘後，一場海嘯席捲而來。當時有人這樣記載這場可怕的海嘯：「一些人立即騎上馬，奔馳而去，他們在同死神賽跑，以避免被海嘯捲走。」第一波海嘯過去後，又接連跟進了兩波。而未受海嘯影響的地區也難逃一劫，大火迅速蔓延開來，足足燃燒了5天才熄滅。
據統計，里斯本的建築物有85%被摧毀，一些在地震中受損較輕的建築物則被稍後引發的大火焚毀。眾多慘狀使里斯本人彷彿看到了「世界末日」的來臨。值得一提的是，葡萄牙王室幸運地逃過了大地震（國王和宮廷侍臣在參加完清晨彌撒後，離開首都去度假）。然而，大地震的陰影使這位國王患上了幽閉恐懼症，他像游牧民族首領一樣，後來一直住在帳篷裏。
震動還遠傳至歐洲各國，數百公里外的西班牙科爾多瓦、格拉納達和摩洛哥非斯、梅克內斯等城市都遭到破壞。海嘯也使西班牙、摩洛哥、法國、英國、德國等國的沿海地區遭受災禍，巨浪還橫掃大西洋到達美洲和西印度羣島。
現代地質學家估計這次地震的規模達到了里氏9級，研究報告認為這次地震持續時間約為3分半鐘到6分鐘。這場災難奪去了6萬-10萬條生命（里斯本人口約27萬）。這次地震因此在世界地震災害史上寫下了恐怖的一頁。然而，更持久、更強烈的影響體現在大地震對歐洲人的心靈震撼和思想衝擊上。
「一切都很好」的理想社會？
18世紀中葉的歐洲「在精神狀態上處於一個高點」。它經歷了蓬勃精神、弘揚人文主義精神的文藝復興，以及開拓航路的大航海時代，拾歷史臺階而上的歐洲正處於強烈的樂觀主義氣氛中，國家經濟特別是特權階層的財富有了相當程度的積累。在英國，新的產業資本和特權勢力正在逐漸形成，工業革命的曙光已經隱隱出現；在法國，貴族資本在短短十年膨脹了2.7倍；葡萄牙儘管已遠不如當年的鼎盛時期，但是存下的家底連同周邊諸國經濟穩定發展的輻射效應，也使得葡萄牙的經濟處於「明朗的春天」。經濟上的強盛令主導社會的思想「有了更強的底氣」。歐洲各個階層的很多人都抱有樂觀主義態度，認同萊布尼茨「這個世界是上帝所創造的一切可能世界中最好的世界」，認為大家生活在一個「既定的和諧世界」裏。人們很滿足，甚至自鳴得意。
當時里斯本作為葡萄牙首都，早已是世界性航海貿易、文化和宗教中心，里斯本市民以虔誠的宗教信仰聞名於世。有人說，如果上帝要饒恕一個城市的話，首先就是里斯本，然而，大地震卻摧毀了這樣一個繁華與富庶的城市，而且是在一個宗教節日。這一事實震動葡萄牙，更讓整個歐洲震驚。
當代哲學家德勒茲曾說：「在歐洲歷史上，能和這次地震相比的只有納粹集中營。」不管怎樣，這場大地震給歐洲敲響了警鐘。歐洲人開始進行反思，為什麼「好心腸的上帝」要毀滅一個偉大而又虔誠的城市？很多人都提出了這樣的疑問。所以，當里斯本開始大力賑災時，一場圍繞地震起因而出現的思想碰撞出現了。
觸發思想大地震
里斯本地震之後，歐洲宗教界視這次天災為天譴。在民眾急需救助時，牧師們卻大力宣傳所謂的「上帝的懲罰」的理論。他們認為面對上帝的懲罰，里斯本的人們最先考慮的不該是重建，而是懺悔自己罪惡的靈魂。當時葡萄牙最有影響的耶穌會士馬拉格里達在1756年秋發表「一種看法：這場大地震的真正起因」一文，蠱惑說里斯本大災難不是自然現象所致，而是罪惡生活方式諸如看歌劇、聽音樂、鬥牛等奢侈享樂帶來的惡果，預言地震周年之際將會有更大天譴降臨人們頭上。這一聳人聽聞的預言被廣泛散播，接連不斷的餘震使惶恐不安的人們把地震周年當成了大限之日。
天主教會腐朽的觀點和理論受到進步知識分子們的反感。在眾多批判者中，伏爾泰最為活躍。他在第一印象下所作的《里斯本災難詩》批駁當時流行的「一切都很好」的信條，質疑天譴論：若是上帝的懲罰，嬰兒何罪？巴黎與倫敦有更多罪惡，為何卻懲罰里斯本？伏爾泰還藉此將矛頭直指當時流行於歐洲思想界的「樂觀主義」哲學。他的著作很快在巴黎沙龍裏流傳。自他的詩作以後，就有了至今仍然有爭議的、認為里斯本地震標誌著樂觀主義終結的論點。
隨後，盧梭也加入到了評論行列，他和伏爾泰就「上帝」同人類災難關係與否等問題的爭論使啟蒙運動更加深入。哲學家康德也在1756年專門撰寫了三篇分析此次地震災難原因的論文。
總之，整個歐洲都在為里斯本的災難反思，上帝懲罰的解釋被普遍質疑，因為人們發現，儘管大震發生後使用了最虔誠的正規儀式終日祈禱，連續不斷的餘震並沒因此停歇。
對歐洲有劃時代影響
這場地震還直接引發了教會同葡萄牙世俗政權間的殊死搏鬥。結果是，1760年，教皇使節被逐出葡萄牙，宗教法庭俯首於王權，成為國王名下的國家審判工具。前文提及的馬拉格里達則因「策劃暗殺國王的陰謀」被處死。
然而，里斯本大地震對葡萄牙這個正在沒落的帝國的衝擊不可避免。地震導致葡國力嚴重下降，經濟無法承受這場大地震帶來的衝擊。新勢力同舊貴族的爭端也日益加劇，政局動盪不安，該國顯然已經無力維持一個龐大的殖民帝國——葡萄牙衰落了！
此外，地震及其後歐洲思想界持續不斷的震動推動了自然科學的進步。有哲學家評論稱，康德早期關於地震研究的作品「差不多代表了德國地理科學的開端，無疑更是地震學的開端」。不少科學家隨後對地震起因展開近代科學意義上的思考與探索，其中被後世奉為現代「地震學之父」的英國天文學家、地質學家和地震學家約翰‧米切爾，依據對此次地震親歷者描述的分析獲得一些結論，並運用牛頓力學原理解釋地震發生情況，在科學史上具有劃時代的意義。最大的意義也許是在思想上，當代德國文學評論家和理論家維爾納‧哈馬克表示，1755年里斯本大地震的作用還在於擴大了哲學詞彙表，他這樣說道：「里斯本大地震改變了歐洲人的觀念。」
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