一夜消失的洛亞諾克村之謎

　　這起離奇消失的洛亞諾克村事件（Roanoke Island lost）被稱為美洲最古老的未解之謎，也是早期的人類集體消失事件之一。事件可以追溯到1587年，當時由華特．洛利爵士（Sir Walter Raleigh）資助和組織的約116英國殖民者，抵達北美洲的洛亞諾克島（現今的北卡羅萊納州洛亞諾克島）。他們經研究決定在這裏開發新的殖民地，新的殖民地州長約翰．懷特，因為收集物資（各類建築材料和生活用品）將航行回到英格蘭。但當時恰好爆發了英格蘭和西班牙之間的戰爭，面對強大的西班牙無敵艦隊。伊麗莎白女王呼籲每一個可用的船舶！就那樣耽擱了幾年。

　　1590年接近傍晚時刻，約翰．懷特終於回來，然而快到達時，他們遠遠看到村子突然升起狼煙，這是他們的求救信號。當救援軍隊來村子時，已經天黑。進村後，士兵發現村裏各家的門都敞開著，走進每戶人家，他們看見餐桌上還點著蠟燭，竈上已做好的飯菜還熱著。

　　洛亞諾克村的居民顯然正準備吃晚飯。男女老少116個居民（包括有記錄的11名小孩88名男人17名），包括家禽、家畜，統統都消失了，好像突然從人間蒸發一樣。走到村外後，軍隊指揮官命令隊伍停下來，原來在神父家附近的一棵樹上，火把照出樹上被刻上幾個不知所云的大字「Croatoan」。修女艾蜜莉在1670年提供的證詞說，刻在樹上的是「災難難免」的意思。

　　救援軍隊指揮官約翰，向總督報告了整個村莊的居民消失不見的事，總督不相信，還命令派人再去搜尋。因為「洛亞諾克村」的村民都是英國所屬的拓居者，之後英國又派了4個搜尋隊尋找。所有的搜尋隊在村裏都沒有發現有敵人襲擊的跡象，沒發現一滴血、一根頭髮或一塊破布。周圍的樹林，搜尋隊也檢查過了一遍，想看看有沒有新墳，但一具屍體也沒找到。當地的印第安人部落一直和「洛亞諾克村」的村民相處愉快，但為防萬一，還是把印第安人的村莊搜索了一遍，也沒有任何結果。最後約翰只好給女王送去緊急報告，稱：「是魔鬼弄走了他們（村民）。」後來，英國一枝搜尋隊再次尋找這些拓居者，將他們的村莊掘地3尺，想尋找線索，但經過14年的尋找也一無所獲，只好放棄尋找的念頭。

　　1590年樹皮上的那些字，不知為何原因已經被搜尋隊燒掉，只剩下個別幾個字母，有一些人認為，那些字母是撒但名字的密碼。還有一部分研究人員認為，樹上刻的字最早的也確確實實是刻上「克羅」這些字，那些拓居者應該是想告訴人們，他們的突然消失與住在附近的印第安「克羅東人」有關。加拿大的皮耶爾教授一輩子都在研究北美印第安人的風俗習慣，他認為克羅東人崇拜「克羅阿東神」，認為此神總是生活在他們中間，但又隱身不見，而且能如願進入任何人的體內。

　　在這些崇拜信仰中，克羅東人每年還要從人間派一名「助手」給「克羅阿東神」，而方式就是把一位戰士關進一間設有祭壇的茅草棚裏，第二天早晨戰士便會消失不見，這表示他已經如願到了「克羅阿東神」身邊。

　　「洛亞諾克村」已經消失400多年，原因眾說紛紜，有的說當時爆發瘟疫，所以村裏人都匆匆地跑了；有的說是海盜進攻，將他們都捉去當了俘虜；也有的說是拓居者坐著一艘破舊的帆船去了英國，但途中遭遇暴風，全部葬身海底。還有更離奇的一種說法，說是有那麼一位印第安巫師給拓居者施了催眠術，結果整村116個村民便集體走進波濤洶湧的大海中，然後統統被淹死。針對種種謠言，有人一一提出反駁，因為海盜從來就沒到達過北部諸海。還有拓居者也從來沒有過帆船，1587年他們是乘坐3艘小船來到島上，而他們不見的那天，3艘船還停靠在港口。

　　至於說有印第安人的襲擊，這也不會令拓居者措手不及，因為「洛亞諾克村」的拓居者都是全副武裝，他們有能力保衞好自己的村子。在找不到合理的解釋之前，有觀光客寧願相信，「是魔鬼弄走了村民」。「洛亞諾克村」消失事件，也成了人類史上最離奇的未解之謎之一。

　　第一殖民地基金會及大英博物館專家，根據懷特留下的地圖加以分析，發現上面有兩處「補丁」，一個確實是掩飾地圖上的錯誤，但另一處則在隱匿北卡羅萊納州東北部的一塊菱形圖紋，這在地圖上代表著堡壘的意思。專家表示，目前無從得知遮蓋堡壘圖案的原因，但它或許真的是洛亞諾克殖民者預計開拓的地點。現在這處隱藏堡壘的位置已是私人土地，被規畫成高爾夫球場及住宅區，因此考古學者的發掘行動無法很快展開。不過專家仍保持樂觀，認為憑藉現代先進技術，終究能揭開洛亞諾克的失落之謎。